Il termine “terza età” è piuttosto moderno perchè i Greci dell’era classica, in accordo agli elementi, alle qualità e agli umori consideravano la vita dell’uomo divisa in quattro periodi ( infanzia, adolescenza, età adulta, senilità ). Nella sua breve storia postale ( 1920-1939 ) la città libera di Danzica ha emesso nel 1923 due valori ( Scott B4,B5 ) che rappresentano uno dei primi riferimenti filatelici rivolto al problema degli anziani.

L’immagine è quella di un vecchio con bastone, abbastanza familiare all’iconografia di questa età. Tuttavia il francobollo esprime, meglio di tanti altri, il senso di solitudine del vecchio sullo sfondo di una città quasi spettrale.

Non sempre un’idea, anche se eccellente, viene accettata.

E’ questo il caso di Ferdinando Palasciano, chirurgo militare nell’esercito borbonico, nato a Capua nel 1815 e morto a Napoli nel 1891.

Quando nel 1864 grazie all’opera di Dunant venne indetta la conferenza di Ginevra per dar vita ad una istituzione permanente, il nostro Palasciano fu del tutto ignorato. A nulla valsero i suoi sforzi tesi a rivendicare quanto da tempo aveva propugnato, ma nonostante ciò mai fece mancare il suo appoggio alla nuova  iniziativa.

Ricordiamo che fu sua l’idea di estendere la convenzione anche ai feriti in mare, ma quando ciò fu recepito all’interno dei trattati non restò traccia della sua figura.

Ma come tutti gli uomini di grande intelletto ed animo generoso, non inveì, non protestò ma continuò per il resto dei suoi giorni a difendere e a propagandare il principio così tenacemente perseguito.

Il 20 gennaio 1979, in evidente ritardo, le Poste Francesi mettono in vendita un francobollo per onorare Victor Segalen ( 1878-1919 ) nel centenario della sua nascita.

Qui inizia a scrivere una serie di articoli sul grande pittore che invia al giornale “Mercure de France” e che saranno di ispirazione alla sua prima opera ” Le immemoraux “.

Il francobollo riporta anche l’immagine di una pagoda che ci ricorda anche i suoi viaggi in Cina e il suo amore per questa civiltà e la sua archeologia.

Ritornato in patria presta servizio sanitario a Brest ma presto viene rinviato a Nanchino per motivi bellici.

Rientra infine nella sua Bretagna e qui muore improvvisamente, appena quarantunenne.

Claude Debussy, a lui legato da profonda amicizia, gli dedica l’opera rimasta incompiuta per l’improvvisa morte del compositore, ” Orphee Roi “; in essa  il grande musicista tratteggia con la musica l’atmosfera presente nelle opere di Segalen.